שש הקונפדרציות היבשתיות של פיפ"א ארגנו תחרויות מוקדמות משלהן. כל 211 ההתאחדויות החברות בפיפ"א היו זכאיות להיכנס למוקדמות. נבחרת קטאר, כמארחת, העפילה אוטומטית לטורניר. עם זאת, התאחדות הכדורגל האסייתית (AFC) חייבה את קטאר להשתתף בשלב המוקדמות האסייתי, שכן שני הסיבובים הראשונים משמשים גם כמוקדמות לגביע האסייתי של AFC לשנת 2023. מאחר וקטאר הגיעה לשלב הגמר כמנצחת בביתה, לבנון, הנבחרת החמישית במקום השני, העפילה במקומה. צרפת, אלופת גביע העולם המכהנת, עברה גם היא את שלבי המוקדמות כרגיל.
סנט לוסיה נרשמה בתחילה למוקדמות CONCACAF אך פרשה ממנה לפני משחקה הראשון. צפון קוריאה פרשה מסיבוב המוקדמות של ה-AFC עקב חששות בטיחותיים הקשורים למגפת הקורונה. סמואה האמריקאית וסמואה פרשו גם הן לפני הגרלת מוקדמות ה-OFC. טונגה פרשה לאחר התפרצות והצונאמי של הונגה טונגה-הונגה האפאי ב-2022. עקב התפרצויות נגיף הקורונה בסגלים שלהן, ונואטו ואיי קוק פרשו גם הם עקב מגבלות נסיעה.
מתוך 32 המדינות שהעפילו לשחק במונדיאל 2022, 24 מדינות התחרו בטורניר הקודם ב-2018. קטאר היא הנבחרת היחידה שערכה את הופעת הבכורה שלה במונדיאל, והפכה למארחת הראשונה שערכה את הופעת הבכורה שלה בטורניר מאז איטליה ב-1934. כתוצאה מכך, טורניר 2022 הוא מונדיאל הראשון שבו אף אחת מהנבחרות שהשיגו מקום באמצעות ההעפלה לא ערכה את הופעת הבכורה שלה. הולנד, אקוודור, גאנה, קמרון וארצות הברית חזרו לטורניר לאחר שהחמיצו את טורניר 2018. קנדה חזרה לאחר 36 שנים, הופעתה הקודמת היחידה הייתה ב-1986. ויילס ערכה את הופעתה הראשונה מזה 64 שנים - פער שיא עבור נבחרת אירופאית, השתתפותה הקודמת היחידה הייתה ב-1958.
איטליה, הזוכה ארבע פעמים ואלופת אירופה המכהנת, לא הצליחה להעפיל למונדיאל שני ברציפות בפעם הראשונה בתולדותיה, והפסידה בחצי גמר הפלייאוף. האיטלקים היו האלופות לשעבר היחידות שלא הצליחו להעפיל, והנבחרת המדורגת ביותר בדירוג העולם של פיפ"א שעשתה זאת. איטליה היא גם הנבחרת הרביעית שלא הצליחה להעפיל למונדיאל הקרוב לאחר שזכתה באליפות אירופה הקודמת, אחרי צ'כוסלובקיה ב-1978, דנמרק ב-1994 ויוון ב-2006. מארחת המונדיאל הקודמת, רוסיה, נפסלה מהתחרות עקב הפלישה הרוסית לאוקראינה.
צ'ילה, זוכת קופה אמריקה ב-2015 וב-2016, לא הצליחה להעפיל בפעם השנייה ברציפות. ניגריה הפסידה לגאנה בשערי חוץ בסיבוב הגמר של הפלייאוף של הקונפדרציה האפריקאית לכדורגל (CAF), לאחר שהעפילה לשלושת גביעי העולם הקודמים ולשישה מתוך שבעת האחרונים. מצרים, פנמה, קולומביה, פרו, איסלנד ושוודיה, שכולן העפילו למונדיאל 2018, לא העפילו לטורניר 2022. גאנה הייתה הנבחרת המדורגת הנמוכה ביותר שהעפילה, במקום ה-61.
הקבוצות העומדות לתחרות, רשומות לפי אזור, כאשר המספרים בסוגריים מציינים את המקומות הסופיים בדירוג העולם לגברים של פיפ"א לפני הטורניר, הן:כתמונה:
זמן פרסום: 3 בדצמבר 2022