ערב חג המולד

ערב חג המולד הוא הערב או היום כולו שלפניויום חג המולד, הפסטיבל לציוןהלידהשֶׁליֵשׁוּעַ.יום חג המולד הואנצפה ברחבי העולם, וערב חג המולד נצפה באופן נרחב כחג מלא או חלקי בציפייה ליום חג המולד.יחד, שני הימים נחשבים לאחת החגיגות המשמעותיות ביותר מבחינה תרבותית בנצרות ובחברה המערבית.

חגיגות חג המולד בעדותשֶׁלהנצרות המערביתהחלו זה מכבר בערב חג המולד, בין השאר בשל היום הליטורגי הנוצרי שמתחיל בשקיעה, נוהג שהורש מהמסורת היהודית ומבוסס עלסיפור הבריאהבתוך הספר בראשית: "ויהי ערב ויהי בוקר - היום הראשון".כנסיות רבות עדיין מצלצלות אליהםפעמוני כנסייהוהחזקתפילותבערב;למשל, הנורדילותרניכנסיות.מכיוון שהמסורת גורסת כךיֵשׁוּעַנולד בלילה (מבוסס בלוקס ב':6-8),מיסת חצותנחגג בערב חג המולד, באופן מסורתי בחצות, לזכר הולדתו.הרעיון שישו נולד בלילה בא לידי ביטוי בעובדה שערב חג המולד מכונה Heilige Nacht (לילה קדוש) בגרמנית, Nochebuena (הלילה הטוב) בספרדית ובדומה בביטויים אחרים של רוחניות חג המולד, כמו השיר."לילה שקט לילה קדוש".

מסורות וחוויות תרבותיות רבות אחרות קשורות גם לערב חג המולד ברחבי העולם, כולל התכנסות של בני משפחה וחברים, שירה שלמזמורי חג המולד, ההארה וההנאה שלאורות חג המולד, עצים וקישוטים אחרים, עטיפה, החלפה ופתיחה של מתנות, והכנה כללית ליום חג המולד.דמויות אגדיות נושאות מתנות לחג המולד כוללסנטה קלאוס,אב חג המולד,כריסטקינד, וניקולס הקדושלעתים קרובות אומרים גם שהם יוצאים למסע השנתי שלהם כדי להעביר מתנות לילדים ברחבי העולם בערב חג המולד, אם כי עדפְּרוֹטֶסטָנטהצגתו של כריסטקינד באירופה של המאה ה-16, אמרו שדמויות כאלה יעבירו מתנות ערביום החג של ניקולס הקדוש(6 בדצמבר).