ערב חג המולד

ערב חג המולד הוא הערב או היום השלם שלפניוחג המולד, הפסטיבל לציוןהלידהשֶׁליֵשׁוּעַחג המולד הואנצפה ברחבי העולם, וערב חג המולד נחגג באופן נרחב כחג מלא או חלקי לקראת חג המולד. יחד, שני הימים נחשבים לאחד החגיגות המשמעותיות ביותר מבחינה תרבותית בעולם הנוצרי ובחברה המערבית.

חגיגות חג המולד בזרמיםשֶׁלהנצרות המערביתהחלו זה מכבר בערב חג המולד, בין היתר בשל היום הליטורגי הנוצרי שמתחיל בשקיעה, נוהג שירש מהמסורת היהודית ומבוסס עלסיפור הבריאהב-ספר בראשית"ויהי ערב ויהי בוקר היום הראשון." כנסיות רבות עדיין מצלצלות בצלצולן.פעמוני כנסייהולהחזיקתפילותבערב; לדוגמה, הנורדיתלותרניתכנסיות. מאחר והמסורת קובעת שיֵשׁוּעַנולד בלילה (מבוסס על לוקס ב':6-8),מיסת חצותנחגג בערב חג המולד, באופן מסורתי בחצות, לזכר לידתו. הרעיון של ישו שנולד בלילה משתקף בעובדה שערב חג המולד מכונה Heilige Nacht (לילה קדוש) בגרמנית, Nochebuena (לילה טוב) בספרדית, ובאופן דומה בביטויים אחרים של רוחניות חג המולד, כמו השיר"לילה שקט, לילה קדוש".

מסורות וחוויות תרבותיות רבות ומגוונות אחרות קשורות גם הן לערב חג המולד ברחבי העולם, כולל התכנסות משפחה וחברים, שירתשירי חג המולד, התאורה וההנאה שלאורות חג המולד, עצים וקישוטים אחרים, עטיפת מתנות, החלפה ופתיחה, והכנה כללית לחג המולד. דמויות נושאות מתנות חג המולד אגדיות כוללסנטה קלאוס,סנטה קלאוס,כריסטקינד, וניקולס הקדושנאמר גם שהם יוצאים למסעם השנתי כדי לחלק מתנות לילדים ברחבי העולם בערב חג המולד, אם כי עד הפְּרוֹטֶסטָנטעם הצגת כריסטקינד באירופה של המאה ה-16, נאמר כי דמויות כאלה מחלקות מתנות ערביום חגו של ניקולס הקדוש(6 בדצמבר).