סנטה קלאוס

סנטה קלאוס, הידוע גם בשם סנטה קלאוס, סנט ניקולס, סנט ניק, כריס קרינגל או פשוט סנטה קלאוס, הוא דמות אגדית שמקורה בתרבות הנוצרית המערבית, אשר נאמר שהוא מביא מתנות בשעות הערב המאוחרות ובלילה בערב חג המולד לילדים "נחמדים", ופחם או כלום לילדים "שובבים". נאמר שהוא משיג זאת בעזרת גמדוני חג המולד, המייצרים את הצעצועים בסדנה שלו בקוטב הצפוני, ואיילים מעופפים המושכים את מזחלתו באוויר.

דמותו המודרנית של סנטה קלאוס מבוססת על מסורות פולקלור סביב סנט ניקולס, דמותו האנגלית של סנטה קלאוס, ודמותו ההולנדית של סינטרקלאס.

סנטה מתואר בדרך כלל כגבר עליז, חסון ובעל זקן לבן, לרוב עם משקפיים, לבוש מעיל אדום עם צווארון פרווה לבנים וחפתים, מכנסיים אדומים עם חפתים לבנים, כובע אדום עם פרווה לבנה, חגורת עור שחורה ומגפיים, נושא תיק מלא מתנות לילדים. הוא מתואר בדרך כלל כצוחק בצורה שנשמעת כמו "הו הו הו". דימוי זה הפך פופולרי בארצות הברית ובקנדה במאה ה-19 בשל ההשפעה המשמעותית של הפואמה משנת 1823 "ביקור מסנט ניקולס". הקריקטוריסט והקריקטוריסט הפוליטי תומאס נסט מילא גם הוא תפקיד ביצירת דמותו של סנטה. דימוי זה נשמר וחוזק באמצעות שירים, רדיו, טלוויזיה, ספרי ילדים, מסורות חג מולד משפחתיות, סרטים ופרסום.